Qoplon

1860 yil may oyida Italiyada respublikachilar — Garibaldi tarafdorlari va hukmron Burbon sulolasi tarafdorlari o'rtasida fuqarolar urushi alangalanadi. Knyaz Fabritsio di Salina — sitsiliyalik feodal, bilimdon va dono aristokrat-intellektual — sodir bo'layotgan o'zgarishlarga tushunish va pessimizm bilan qaraydi. Shuning uchun uning yosh jiyani Tankredi avval Garibaldi qo'zg'olonchilari safiga qo'shilib, keyin Savoy qiroli ofitseriga aylanganda, don Fabritsio uni qoralamaydi. Knyaz Salinaning o'zi siyosiy kurashda faol ishtirok etishni istamaydi. U sodir bo'layotgan katta o'zgarishlarning muqarrarligini yaxshi anglaydi va o'zining 'leopardlar' va 'sherlar' davri o'tib borayotganini his qiladi. 'Men o'tib borayotgan sinfga mansubman, men illyuziyalardan ozodman va o'zimni-o'zim aldashga qodir emasman, — deydi u. — Biz leopardlar, sherlarmiz. Bizning o'rnimizga keluvchilar esa chiyabo'ri va sirtlonlar bo'ladi.'